쇼핑몰마다 국기가 걸린 이유｜8월 31일 메르데카 데이(독립기념일) 이야기

안녕하세요, 블로거 Sophie 입니다.

말레이시아에 살다 보면 8월 말이 가까워질수록
도시 전체가 달라지는 걸 느낄 수 있어요.
저도 어제 남자친구와 쇼핑몰에 갔다가
쇼핑몰 안에 대형 국기들이 걸려있는 것을 보고
"오! 드디어 이 날이 왔구나" 싶었어요. 

바로 말레이시아의 독립기념일,
메르데카 데이(Merdeka Day) 때문인데요.

 

🏛 메르데카 데이란?

메르데카 데이는 1957년, 말레이시아가
영국으로부터 독립을 선언한 날이에요.

• 날짜: 매년 8월 31일
• 의미: 한국의 광복절(8월 15일)과 비슷한 독립의 날
• 행사: 퍼레이드, 불꽃놀이, 전통 공연, 각종 기념식

즉, 한국의 광복절과 개천절 분위기를 합쳐놓은 듯한,
국경일 중 가장 큰 날이라고 할 수 있습니다.

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📜 역사적 배경과 툰쿠 압둘 라만

말레이시아 독립은 1957년 8월 31일,
쿠알라룸푸르 메르데카 스타디움에서
초대 총리 툰쿠 압둘 라만(Tunku Abdul Rahman)이
“Merdeka!(독립 만세)”를 외치며 공식 선언함으로써
시작됐습니다.

그는 말레이시아에서 “독립의 아버지(Father of Independence)”로 불리며 존경받는 인물이에요.
 
한국으로 비유하자면, ‘광복절의 상징적 지도자
+ 초대 대통령 이승만’의 이미지가 합쳐진
느낌이라고 할 수 있어요.

다만 이승만 대통령은 한국에서 독립의 공과와
장기 집권 문제로 평가가 극명하게 갈리지만,
툰쿠 압둘 라만은 대체로 긍정적인 ‘국부’ 이미지가
강합니다. 물론 말년에는 다민족 국가를 이끌어가는
과정에서 리더십 부족에 대한 비판도 있었지만,
여전히 독립을 이끈 상징적 인물로 존경받습니다.

여행자들이 많이 찾는 코타키나발루의
‘툰쿠 압둘 라만 해양 국립공원(Tunku Abdul Rahman Marine Park)’ 역시 그의 이름을 딴 명소랍니다.
 

🎏 도시 곳곳의 메르데카 장식

메르데카 데이가 다가오면, 8월 초부터 이미 KL,
셀랑고르, 조호바루 등 주요 도시 쇼핑몰과 길거리에는 국기(잘루르 게밀랑)가 걸리기 시작해요.

• KLCC, Pavilion 같은 대형몰 입구에는 거대한 국기 현수막
• 천장과 기둥마다 MERDEKA SALE 배너
• 학교, 관공서, 아파트 단지까지 모두 국기로 장식

📌 여행객들이 8월 20일쯤 방문하면
“아직 10일이나 남았는데 벌써 무슨 축제야?” 하고
궁금해할 수 있어요. 하지만 이게 바로 말레이시아식
국경일 분위기! 한 달 가까이 이어지는
긴축제 시즌이라고 보면 됩니다.
 

🍽 제가 처음 겪었던 메르데카 데이

제가 처음 말레이시아에 왔던 건 2017년 여름,
정확히 7월이었어요.

그 당시 저는 한국 공휴일 기준으로 쉬는 여행사에서
일하고 있어서, 말레이시아 공휴일은 하나도 모르는
상태였죠.

그런데 8월 31일에 평소처럼 회사에서 일하다가
점심을 먹으러 회사 근처의 작은 상가 건물로 나갔는데…

늘 붐비던 식당이 텅 비어있는 거예요!
순간 “잉? 무슨 일이지?” 하고 당황했는데,
알고 보니 그날이 바로 메르데카 데이였던 거죠. ㅋㅋㅋ
아무도 알려주지 않았는데 도시 분위기만으로도
“특별한 날”임을 알 수 있었던,
제 첫 메르데카 경험이었어요.
 

💸 메르데카 세일

또 하나 빼놓을 수 없는 게 쇼핑몰에서 열리는
Merdeka Sale.

• 전자제품, 뷰티제품, 의류까지 대대적 할인
• 한국의 코리아 세일 페스타나 11번가 빅세일 같은 전국 단위 행사 느낌
• 이때 맞춰 여행 오신 분들은 관광+쇼핑을 동시에 즐기기 좋아요

 

🌃 여행객이 느끼는 포인트

• 낮에는 퍼레이드 준비와 장식으로 활기찬 분위기
• 밤에는 불꽃놀이와 행사로 교통 체증이 심해질 수 있음
• 현지인뿐 아니라 외국인 여행객들도 “이 나라가 독립을 얼마나 소중히 여기는지” 체감할 수 있는 기회

 

✨ 마무리

메르데카 데이는 단순한 휴일이 아니라,
말레이시아 사람들이 나라의 독립을 기뻐하고
자부심을 드러내는 가장 큰 축제의 날이에요.

여행 중 이 시기에 맞닥뜨리면 당황하지 마시고,
쇼핑몰의 화려한 장식과 거리 분위기를 즐겨보세요.
한국의 광복절과 비교하면 이해가 훨씬 쉬워집니다.

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그럼 다음 글에서 봐Yo :)